Suécia empata com a Inglaterra e segue para os “oitavos”

Um golo sobre a hora do veterano Henrik Larsson permitiu à Suécia empatar 2-2 com a Inglaterra e “carimbar” a qualificação para os oitavos-de-final

Em Colónia, os britânicos - que já tinham garantido o apuramento antes do jogo da terceira e última ronda do agrupamento - estiveram por duas vezes em vantagem, mas permitiram a recuperação dos nórdicos e, mais grave, podem ter perdido Michael Owen.

O avançado foi substituído por Peter Crouch aos 4 minutos, aparentando sofrer uma lesão no joelho direito com alguma gravidade, e trouxe mais dores de cabeça seleccionador inglês, o sueco Sven-Goran Eriksson, que deu a titularidade a Wayne Rooney pela primeira vez após a longa paragem por lesão.

Apesar dos reveses, a Inglaterra manteve o primeiro lugar do Grupo B, o que lhe permite evitar o confronto com a anfitriã Alemanha nos oitavos-de-final - vencedora da “poule” A e próxima adversária dos suecos -, defrontando a bem mais acessível selecção do Equador.

Apesar de não conseguirem vencer a Suécia nos 12 jogos que disputaram desde 1968, foram os britânicos que inauguraram o marcador, aos 34 minutos, através de um remate inspirado de Joe Cole, de fora da área, que tornou inútil a estirada o guarda-redes Andreas Isaksson.

Os suecos sofreram o primeiro golo na competição e não conseguiram reagir até ao intervalo, mas o avançado Marcus Allback necessitou de apenas seis minutos na segunda parte para restabelecer o empate, concretizando o 2.000º tento em fases finais do Mundial com um desvio certeiro de cabeça aos 51.

A Suécia convenceu-se de que poderia vencer o grupo e Larsson esteve muito perto de consumar a reviravolta aos 55 minutos, mas o remate de cabeça do avançado sueco foi desviado com estilo pelo guarda- redes Paul Robinson para a barra.

Quatro minutos mais tarde, Robinson voltou a ter na barra a sua melhor aliada, detendo o remate de Olof Mellberg, e Eriksson pressentiu que poderia estar a desenhar-se um indesejado Alemanha-Inglaterra e trocou o apático Rooney por Steven Gerrard, aos 69.

O médio inglês, poupado por ter um cartão amarelo e estar em risco de suspensão para os “oitavos”, deu razão ao treinador sueco a cinco minutos do fim, quando recolocou a Inglaterra em vantagem, com um poderoso golpe de cabeça, depois de um centro “milimétrico” do ala Joe Cole, considerado pela FIFA como “o homem do jogo”

Quando os ingleses festejavam uma vitória que lhes escapava há 38 anos, Larsson restabeleceu o empate em cima dos 90 minutos, entrando para o restrito lote de jogadores que já marcaram em três campeonatos do Mundo (1994, 2002 e 2006).